Συναγερμός στη Νότια Καλιφόρνια για πιθανή έκρηξη τοξικής δεξαμενής
Μάχη δίνουν με τον χρόνο οι πυροσβέστες στη Νότια Καλιφόρνια για να ψύξουν μια δεξαμενή χημικών που βρίσκεται «κυριολεκτικά στο χείλος» της έκρηξης, καθώς προσπαθούν να αποτρέψουν ένα καταστροφικό σενάριο που οι αρχές χαρακτηρίζουν ως το «χειρότερο δυνατό».
Η δεξαμενή χωρητικότητας 7.000 γαλονιών περιέχει methyl methacrylate, μια τοξική χημική ουσία που χρησιμοποιείται στην παραγωγή ρητινών και πλαστικών.
Σύμφωνα με τον επικεφαλής του περιστατικού της Orange County Fire Authority (OCFA), Chief Craig Covey, ενδεχόμενη έκρηξη θα μπορούσε να προκαλέσει αλυσιδωτή αντίδραση και σε δεύτερη δεξαμενή 15.000 γαλονιών που περιέχει την ίδια ουσία.
«Μιλάμε πιθανώς για ένα από τα σοβαρότερα χημικά περιστατικά στην ιστορία της Καλιφόρνιας», δήλωσε ο Chief Craig Covey στο NBC News.
Κατάσταση έκτακτης ανάγκης από τον Gavin Newsom
Ο κυβερνήτης της πολιτείας, Gavin Newsom, κήρυξε το Σάββατο κατάσταση έκτακτης ανάγκης στην Orange County και έδωσε εντολή στο Office of Emergency Services και σε άλλες κρατικές υπηρεσίες να συνδράμουν τους κατοίκους που επηρεάζονται από το περιστατικό.
Οι αρχές προχώρησαν στην εκκένωση δεκάδων χιλιάδων κατοίκων από το Garden Grove της Καλιφόρνιας και περιοχές γειτονικών πόλεων, καθώς καταγράφηκε απώλεια ελέγχου βαλβίδων και επικίνδυνη αύξηση της θερμοκρασίας στο εσωτερικό της δεξαμενής.
Όπως εξήγησε ο Chief Craig Covey, η θερμοκρασία έχει ήδη φτάσει τους 90 έως 100 βαθμούς Φαρενάιτ — επίπεδα που θεωρούνται ιδιαίτερα ασταθή.
Φόβοι για «thermal runaway» και αλυσιδωτές εκρήξεις
Οι θερμοκρασίες αυτές αποτελούν προάγγελο ενός φαινομένου «θερμικής διαφυγής» (“thermal runaway”), το οποίο μπορεί να οδηγήσει σε έκρηξη.
«Βρισκόμαστε κυριολεκτικά στο όριο», προειδοποίησε ο Chief Craig Covey.
Οι πυροσβέστες συνέχισαν και το Σάββατο να χρησιμοποιούν συστήματα καταιονισμού και ισχυρές υδροβολές για την ψύξη των εγκαταστάσεων.
Οι αρχές ελπίζουν ότι η διαδικασία θα προκαλέσει τη σταδιακή «ωρίμανση» της χημικής ουσίας, επιβραδύνοντας αρκετά την αύξηση της θερμοκρασίας ώστε να αποτραπεί η έκρηξη.
Ο Chief Craig Covey τόνισε ότι παραμένει ανοιχτό το ενδεχόμενο ενός «χειρότερου σεναρίου», κατά το οποίο θα εκραγούν και οι τρεις δεξαμενές της εγκατάστασης, συμπεριλαμβανομένης μίας ακόμη χωρητικότητας 4.500 γαλονιών.
Πώς ξεκίνησε το περιστατικό
Το περιστατικό ξεκίνησε την Πέμπτη, όταν σημειώθηκε «διαρροή ατμών» στη δεξαμενή των 7.000 γαλονιών στις εγκαταστάσεις αεροδιαστημικής βιομηχανίας GKN Aerospace, σύμφωνα με ανακοίνωση της OCFA.
Όπως ανέφερε ο Chief Craig Covey, οι αρχικές μετρήσεις θερμοκρασίας ενδέχεται να ήταν λανθασμένες, καθώς είχαν ληφθεί εξωτερικά, μέσα από χαλύβδινα τοιχώματα πάχους μίας ίντσας.
Το πρωί του Σαββάτου, μέλη της πυροσβεστικής πλησίασαν επικίνδυνα κοντά στις δεξαμενές και διαπίστωσαν ότι η εσωτερική θερμοκρασία ήταν πολύ υψηλότερη από ό,τι είχε αρχικά εκτιμηθεί.
Οι νέες μετρήσεις έδειξαν αύξηση της θερμοκρασίας από τους 77 στους 90 βαθμούς, με μέσο ρυθμό ανόδου περίπου ενός βαθμού ανά ώρα το απόγευμα του Σαββάτου.
«Κάνουμε ό,τι μπορούμε για να περιορίσουμε την κατάσταση», δήλωσε. «Το χειρότερο δυνατό σενάριο είναι μια τεράστια πύρινη έκρηξη».
Ανησυχία για διαρροή στον Ειρηνικό Ωκεανό
Ακόμη και αν αποφευχθεί η έκρηξη, οι αρχές ανησυχούν ότι η δεξαμενή μπορεί να υποστεί ρήγμα, επιτρέποντας στη χημική ουσία να διαρρεύσει στους αγωγούς ομβρίων υδάτων και τελικά να καταλήξει στον Ειρηνικό Ωκεανό.
Σύμφωνα με τον Chief Craig Covey, εξετάζονται ήδη εναλλακτικά σχέδια αντιμετώπισης, όπως η αποτροπή εισόδου της ουσίας στους αγωγούς και η δημιουργία αναχωμάτων και φραγμάτων για την εκτροπή της διαρροής.
«Η κατάσταση είναι σοβαρή. Είναι απολύτως πραγματική», υπογράμμισε.
Εκκενώσεις και φόβοι για τη δημόσια υγεία
Η Orange County Health Officer, Dr. Regina Chinsio-Kwong, δήλωσε ότι οι κάτοικοι εκτός της ζώνης εκκένωσης είναι απίθανο να αντιμετωπίσουν κινδύνους για την υγεία τους, προειδοποίησε όμως ότι πρόκειται για «μια μοναδική κατάσταση».
«Δεν έχουμε πληροφορίες για κάποιο παρόμοιο περιστατικό στο παρελθόν», ανέφερε σε συνέντευξη Τύπου την Παρασκευή.
Εντολές εκκένωσης έχουν εκδοθεί για το Garden Grove, περίπου 35 μίλια νοτιοανατολικά του κέντρου του Los Angeles, καθώς και για τις γειτονικές πόλεις Cypress, Stanton, Anaheim, Buena Park και Westminster.
Ο αρχηγός της αστυνομίας του Garden Grove, Amir El-Farra, δήλωσε ότι τα μέτρα αφορούν περίπου 40.000 κατοίκους.
Η κήρυξη κατάστασης έκτακτης ανάγκης από τον Gavin Newsom επιτρέπει την ενεργοποίηση επιπλέον κρατικών πόρων, όπως δημόσιες εγκαταστάσεις και εκθεσιακοί χώροι που μπορούν να χρησιμοποιηθούν ως προσωρινά καταλύματα για τους εκτοπισμένους κατοίκους.
www.bankingnews.gr
Η δεξαμενή χωρητικότητας 7.000 γαλονιών περιέχει methyl methacrylate, μια τοξική χημική ουσία που χρησιμοποιείται στην παραγωγή ρητινών και πλαστικών.
Σύμφωνα με τον επικεφαλής του περιστατικού της Orange County Fire Authority (OCFA), Chief Craig Covey, ενδεχόμενη έκρηξη θα μπορούσε να προκαλέσει αλυσιδωτή αντίδραση και σε δεύτερη δεξαμενή 15.000 γαλονιών που περιέχει την ίδια ουσία.
«Μιλάμε πιθανώς για ένα από τα σοβαρότερα χημικά περιστατικά στην ιστορία της Καλιφόρνιας», δήλωσε ο Chief Craig Covey στο NBC News.
Κατάσταση έκτακτης ανάγκης από τον Gavin Newsom
Ο κυβερνήτης της πολιτείας, Gavin Newsom, κήρυξε το Σάββατο κατάσταση έκτακτης ανάγκης στην Orange County και έδωσε εντολή στο Office of Emergency Services και σε άλλες κρατικές υπηρεσίες να συνδράμουν τους κατοίκους που επηρεάζονται από το περιστατικό.
Οι αρχές προχώρησαν στην εκκένωση δεκάδων χιλιάδων κατοίκων από το Garden Grove της Καλιφόρνιας και περιοχές γειτονικών πόλεων, καθώς καταγράφηκε απώλεια ελέγχου βαλβίδων και επικίνδυνη αύξηση της θερμοκρασίας στο εσωτερικό της δεξαμενής.
Όπως εξήγησε ο Chief Craig Covey, η θερμοκρασία έχει ήδη φτάσει τους 90 έως 100 βαθμούς Φαρενάιτ — επίπεδα που θεωρούνται ιδιαίτερα ασταθή.
Φόβοι για «thermal runaway» και αλυσιδωτές εκρήξεις
Οι θερμοκρασίες αυτές αποτελούν προάγγελο ενός φαινομένου «θερμικής διαφυγής» (“thermal runaway”), το οποίο μπορεί να οδηγήσει σε έκρηξη.
«Βρισκόμαστε κυριολεκτικά στο όριο», προειδοποίησε ο Chief Craig Covey.
Οι πυροσβέστες συνέχισαν και το Σάββατο να χρησιμοποιούν συστήματα καταιονισμού και ισχυρές υδροβολές για την ψύξη των εγκαταστάσεων.
Οι αρχές ελπίζουν ότι η διαδικασία θα προκαλέσει τη σταδιακή «ωρίμανση» της χημικής ουσίας, επιβραδύνοντας αρκετά την αύξηση της θερμοκρασίας ώστε να αποτραπεί η έκρηξη.
Ο Chief Craig Covey τόνισε ότι παραμένει ανοιχτό το ενδεχόμενο ενός «χειρότερου σεναρίου», κατά το οποίο θα εκραγούν και οι τρεις δεξαμενές της εγκατάστασης, συμπεριλαμβανομένης μίας ακόμη χωρητικότητας 4.500 γαλονιών.
Πώς ξεκίνησε το περιστατικό
Το περιστατικό ξεκίνησε την Πέμπτη, όταν σημειώθηκε «διαρροή ατμών» στη δεξαμενή των 7.000 γαλονιών στις εγκαταστάσεις αεροδιαστημικής βιομηχανίας GKN Aerospace, σύμφωνα με ανακοίνωση της OCFA.
Όπως ανέφερε ο Chief Craig Covey, οι αρχικές μετρήσεις θερμοκρασίας ενδέχεται να ήταν λανθασμένες, καθώς είχαν ληφθεί εξωτερικά, μέσα από χαλύβδινα τοιχώματα πάχους μίας ίντσας.
Το πρωί του Σαββάτου, μέλη της πυροσβεστικής πλησίασαν επικίνδυνα κοντά στις δεξαμενές και διαπίστωσαν ότι η εσωτερική θερμοκρασία ήταν πολύ υψηλότερη από ό,τι είχε αρχικά εκτιμηθεί.
Οι νέες μετρήσεις έδειξαν αύξηση της θερμοκρασίας από τους 77 στους 90 βαθμούς, με μέσο ρυθμό ανόδου περίπου ενός βαθμού ανά ώρα το απόγευμα του Σαββάτου.
«Κάνουμε ό,τι μπορούμε για να περιορίσουμε την κατάσταση», δήλωσε. «Το χειρότερο δυνατό σενάριο είναι μια τεράστια πύρινη έκρηξη».
Ανησυχία για διαρροή στον Ειρηνικό Ωκεανό
Ακόμη και αν αποφευχθεί η έκρηξη, οι αρχές ανησυχούν ότι η δεξαμενή μπορεί να υποστεί ρήγμα, επιτρέποντας στη χημική ουσία να διαρρεύσει στους αγωγούς ομβρίων υδάτων και τελικά να καταλήξει στον Ειρηνικό Ωκεανό.
Σύμφωνα με τον Chief Craig Covey, εξετάζονται ήδη εναλλακτικά σχέδια αντιμετώπισης, όπως η αποτροπή εισόδου της ουσίας στους αγωγούς και η δημιουργία αναχωμάτων και φραγμάτων για την εκτροπή της διαρροής.
«Η κατάσταση είναι σοβαρή. Είναι απολύτως πραγματική», υπογράμμισε.
Εκκενώσεις και φόβοι για τη δημόσια υγεία
Η Orange County Health Officer, Dr. Regina Chinsio-Kwong, δήλωσε ότι οι κάτοικοι εκτός της ζώνης εκκένωσης είναι απίθανο να αντιμετωπίσουν κινδύνους για την υγεία τους, προειδοποίησε όμως ότι πρόκειται για «μια μοναδική κατάσταση».
«Δεν έχουμε πληροφορίες για κάποιο παρόμοιο περιστατικό στο παρελθόν», ανέφερε σε συνέντευξη Τύπου την Παρασκευή.
Εντολές εκκένωσης έχουν εκδοθεί για το Garden Grove, περίπου 35 μίλια νοτιοανατολικά του κέντρου του Los Angeles, καθώς και για τις γειτονικές πόλεις Cypress, Stanton, Anaheim, Buena Park και Westminster.
Ο αρχηγός της αστυνομίας του Garden Grove, Amir El-Farra, δήλωσε ότι τα μέτρα αφορούν περίπου 40.000 κατοίκους.
Η κήρυξη κατάστασης έκτακτης ανάγκης από τον Gavin Newsom επιτρέπει την ενεργοποίηση επιπλέον κρατικών πόρων, όπως δημόσιες εγκαταστάσεις και εκθεσιακοί χώροι που μπορούν να χρησιμοποιηθούν ως προσωρινά καταλύματα για τους εκτοπισμένους κατοίκους.
www.bankingnews.gr
Σχόλια αναγνωστών